我焦慮，卻不知道為什麼
長相甜美的單身才女溫蒂，最近剛剛滿30歲，從荷蘭鹿特丹家中進行這一節哲學諮商。她能流利地說好幾種語言，在德國居住多年，熱衷於社會企業，最近剛從非洲納米比亞實習回來，即將在美國私立名校完成她自己非常喜歡的碩士學位。父母很大方贊助一部分昂貴的學費，非洲打開了她對未來和世界的可能性，所以畢業以後可能會繼續到非洲去做喜歡的專業工作，但還沒有做任何正式決定。
「為什麼我對於滿30歲感到焦慮？」是溫蒂想要諮商的問題。
焦慮背後真正的擔憂在哪裡？
溫蒂的問題，雖然聽起來非常明確，其實還是很籠統。是因為覺得再不趕快生孩子，就要變成高齡產婦了嗎？還是對於個人成就有所疑慮？或有別的擔憂？我知道這一定是私人問題，但無法判斷這屬於個性問題、家庭問題、感情問題，還是健康問題的範疇，所以我必須要問一些問題，來做「澄清（clarification）」的工作。
為了得到多一些可以判斷的參考資訊，我請溫蒂用「預設（presuppositions）」的方式，告訴我她覺得一個會問這個問題的人，是一個怎樣的人。
溫蒂給我的幾個預設是這樣的：
1.這個人對於30歲的人是什麼樣子有特定的期待。
2.這個人很在乎別人對他的想法。
3.這個人應該有雄心壯志。
因為溫蒂說她想不出來還有什麼，所以我徵求她的許可後，加上兩個屬於我的假設：
4.這個人不喜歡自己。
5.這個人覺得30歲是一件大事。
我之所以加進這兩個假設，因為我想知道溫蒂對於被說成一個不喜歡自己的人，會不會有什麼反應，還有問題當中的30歲這個數字，到底有沒有實際的重要意義。
有了這些預設之後，我問溫蒂她覺得這5個預設裡面，她最想談的是哪一個，如此一來我就可以縮小範圍，知道她真正的問題在哪裡。
對自己嚴格的人不見得是有紀律，而是覺得自己比別人優秀
當然，溫蒂絕非不願意誠實說出她真正的問題，而是她並不曉得真正的問題是什麼。她想了幾秒鐘，很快的說：「我最想談的是第一個，關於對30歲的期待。」
於是我請溫蒂舉出5個她對30歲的人會有的期待。溫蒂說：
1.應該已經結婚了。
2.應該要事業有點成就。
3.應該在心理跟行為上都夠成熟。
4.應該負起照顧父母的責任。
5.對自己應該覺得自在。
「這5個社會期待，你覺得自己有哪幾點符合呢？」我問她。
「第3點我應該有做到。我覺得自己算是成熟。」溫蒂說。「其他的，我都沒有。」
「如果今天你有一個閨蜜，很沮喪地跟你說覺得自己30歲了，說愛情沒愛情、說事業沒事業，不但沒辦法照顧父母，又對自己不滿意。你會怎麼對他說？」
「我會告訴他，他其實真的很棒，而且我會把覺得他為什麼很棒的地方，說給他聽。」
「所以如果別人沒達到社會期望沒關係，換成自己卻不行，你有沒有發現這之間有不一致的地方？」
溫蒂點頭。
「你會對閨蜜說他很棒，難道是說謊嗎？」我追問。
「當然不是，」溫蒂說。「我是誠心誠意的。」
「那是為什麼？」
溫蒂說她不知道造成這不一致的原因是什麼。但是我想我知道了。因為她對自己的標準比較嚴格。
對自己比較嚴格的人，其實不見得是特別有紀律，更可能是覺得自己應該要比別人優秀，所以別人沒做到沒關係，自己沒做到卻不行。
換作是一個自卑、覺得自己處處不如人的人，不會對自己特別嚴格，他們會把自己的狀態「合理化」：「我能到今天這樣，已經算很好了。」
你想當對自己失望的強者，還是喜歡自己的弱者？
覺得自己比別人強，才會對於領先自己的人介意，而非理所當然。這個人的各種條件比我差，竟然都已經找到真愛結婚了，我怎麼還沒有？他在學校的成績明明比我差，竟然在外商公司做到中高階主管了，我怎麼還在唸書？那個誰誰誰每個月發薪水後，都可以包大紅包孝敬爸媽，我怎麼還在用父母的錢？
「你覺得自己比別人棒嗎？」我問溫蒂。
「沒有。但是很奇怪的是，一些比我年輕的朋友，會覺得我過著他們夢想中的理想生活。」溫蒂說。
「你的生活比在外商公司當到中高階主管的同學，更讓他們羨慕嗎？」
「對一些人來說可能是。」
「為什麼？」我問。
「可能是以為我沒有經濟壓力，可以在歐美生活，很自由地追求夢想，又能去非洲做一般人不會想做、也比較難做的事吧。」
「所以即使過著其他人心目當中夢想中的生活，對你而言卻還是不夠好，你有沒有想過自己很『貪心』呢？」
我想，溫蒂和我此刻都看到她問題的癥結了，雖然對溫蒂來說，這是個相當出乎意外，甚至有些難以接受的答案。
因為「貪心」，所以才會焦慮，懷疑自己是不是在人生的十字路口，做了不是最好的抉擇，才會讓自己沒有更好。
所以像溫蒂這樣的「強者」，看到自己覺得輸給結婚的人，輸給事業有成的人，輸給有錢養家的人，但卻完全沒有想過，自己現在這種不滿足、覺得不夠好的人生，其實是許多人夢寐以求的美好生活。
熟悉這個哲學諮商專欄的人，應該都知道，我時常強調貪心的人，註定永遠無法得到他們想要的，並不是因為他們運氣不好受到命運的詛咒，或是擁有的比別人少──實際上，他們擁有的比大多數人都要更多。然而貪心的人每得到一樣想要的東西之後，就會立刻想要另一樣，所以貪婪的人永遠會失望，因為永遠還沒有得到下一個「大獎」。
人生終極的大獎究竟是什麼？是豪宅？花用不盡的金錢？拿出來會震懾全場的名片？是擁有人人稱羨的神仙眷屬？對於這個問題，我時常告訴身邊的人說，「成為一個自己喜歡的人」才是我心目中人生最大的獎賞。但是，這會不會是因為我覺得自己不優秀，所以自我合理化的藉口呢？
所以，30歲的人應該有什麼樣子？30歲這數字，心理意義大於實質意義，但這輩子要選擇當一個對自己不斷失望的強者，還是喜歡自己的弱者，的確是越早決定越好的事。
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