有人跟你每天見面，但是你們不了解彼此。有人不認識你，與你相隔千里，甚至天人永隔，你卻覺得被他深深的理解並且療癒。《越跑，心越強大》的作者喬治席翰（George Sheehan），對我而言，就是這樣的存在。
席翰，12個小孩的父親，熱愛閱讀且善於自嘲。身為一個訓練有素的心臟科醫師，一般人難免對他的工作崇敬有加，面對這樣世俗的光環，他卻說：其實，醫生是專業人士裡受過最少教育的，因為醫學院只教醫學不教人文。他還補充，面對心臟病人時，他像哈姆雷特一樣，常常猶豫著下一步要怎麼做（to be or not to be），但就在他這樣思考並且自言自語時，很幸運的，往往病人的病情就自然好轉了。
在他44歲那一年，他突然開始對醫學不感興趣，本來要申請繼續念書，卻被學校拒絕。之後，他突發奇想，繼續自己大學後中斷的運動習慣。他換上運動服、穿起球鞋，從自家後院開始路跑到街上，此後跑遍全美大小馬拉松賽事。
據他說，剛開始這是一個應付中年危機的遊戲，豈料，最後他重新發現了他的身體、他的視野，他的人生，最終，他發現了真正的自己。
一個重新發現自我的旅程，不是把目光拋向世界，而是以自己的身體為起點，這是一般人始料未及的。
忙碌的「牧群」
身體，長久以來被視為靈魂的附庸，是讓頭腦與心智作主的載具，是身心靈中最世俗的牽絆，是二等公民。因此，宗教的教條，強調靈性昇華、抵制從肉體產生的慾望；文明的經典，高舉思考的價值，卻貶低由身體產生的直覺；社會的價值觀，對於運用身體、表現身體的行業，評價兩極。
這種來自社會的制約與秩序，席翰稱之為「牧群規則」，雖然僵化，卻是維繫集體社會、使之安定的重要力量。
大部分的我們，溫順地屈服於「牧群」，循規蹈矩地生兒育女，用盡了青春歲月投注於工作，藉此維繫社會的運作。「牧群」不容許閒散，必須終日忙碌──因為，精神閒下來，就會思考，身體閒下來，就會享樂，這對「牧群」來說，是很危險的，足以顛覆現狀。
但是，活到四十歲以後，有人了解「牧群」是怎麼回事了。這時，「牧群」不一定需要這些人，這些人也不再需要被那些律條綁住，不必再配合演出。頓悟之後，有人勇敢邁開腳步，離開了「牧群」，開始自己的重生。
大人的遊戲
席翰的重生，從聆聽身體開始。他回應身體裡本有的能量，讓身體動起來，使身心得到純粹的快樂，他將此命名為「大人的遊戲」。
不同於許多人鍛鍊身體、運動，是為了某種「有用」（更美、更壯、更健康），席翰醫師只想要透過身體的活動，體驗自然的、遊戲的快樂，體驗他在舊日世界所無法獲得的平靜。
如果只是純粹把運動當作大人的遊戲，並打算體驗無價的快樂，要怎麼做呢？
首先，要找到自己適合而且擅長的運動。如果說，所有生物的結構決定了它的機能，那麼，身形高大的人與體弱瘦小的人，注定要有不同的生存法則，用不同的主張，過各自獨特的人生，並且理所當然的，選擇不同的運動。
分析過身體的結構之後，還要考慮個性。社交型的人適合球類運動，喜歡孤獨的人適合鍛練耐力的運動，如果你在做這些運動時，覺得自己簡直在玩遊戲，忘卻時間而且快樂無比，那麼，你就找到了屬於自己的那一種。
經歷過一番探索，席翰最終找到了自己適合的遊戲，那就是跑步。剛開始，他著迷於速度，鍛鍊自己越跑越快，但後來，他發現一個更好的方式。
他決定不要在意速度，他與身體商量出一個強度，不用再與碼錶或里程標示打交道，他想要一個跑起來覺得舒適的步調，既不考慮、也不在乎那究竟是多快。
有一天，他沿著濱海的路邊跑步，一個年輕人跟上他問：「你跑多快？」席翰在心裡衡量：他問的是一個新手的問題，我打算給他一個老手的答案。
「我的速度，是舒服的速度。」席翰回答。
舒服的速度，意味著既快也慢，快到能拋開世俗的煩惱，能享受身體的運作；慢到能觀察周遭的世界，或逃進內心的避風港。
舒服的速度，後來成為席翰人生的座右銘。從此，他不再為了速度，捨棄樂趣、捨棄對他人的關愛。在跑步時這樣，在生活裡也如此。
一旦開始決定用舒服的速度，來面對這個世界，席翰從此找到了自己的宇宙觀，當然，也找到了44歲以後的自己。
中年以後，跑步豈止是跑步而已，跑步就是每個人詮釋人生的方式。一旦開始跑步，你要擊敗的，不再是其他對手，而是心中要你放棄的微弱聲音。如果你能克服疲累與惰性，持之以恆，心隨身走，你就是自己的英雄！
他人生中最精彩的部分，就這樣從44歲開始展開。從那之後，他陸續寫下自己的跑步哲思，最後成為八本暢銷書的作者。他充滿詩意的文字，影響了眾多讀者效法他開始「大人的遊戲」，意外引領了美國七零年代的跑步風潮，成為公認的跑步教父。
這樣輝煌的成就，不但讓他成為當時美國總統的體適能顧問，也讓美國運動畫刊讚譽他是「運動界最重要的哲學家」！
有一年，他應邀回母校醫學院的畢業典禮演講，台下的聽眾期待他說的是如何功成名就、服務人群、貢獻社會，但是，他卻一反常情，向台下宣告了另一種價值觀：
今天，我要談的不是工作，而是遊戲；談的不是心智，而是身體；談的不是成為男人或女人，而是談繼續當個小孩。
我是要告訴你，在你的成功裏，會隱藏著失敗的種子……在奉獻社會時，你可能到臨死之前，都未曾真正活過。
我的經驗告訴我，你必須先尋找你自己，而且這件事至死方休。
走你自己的人生道路，成功不是能被測量、或是能戴在手上，或掛在牆上的東西。成功不是同事的尊敬，不是社群的崇拜……成功是堅定地知道，你已經成為自己，成為你應該成為的那個人。
如果有一天，你的心裡也響起警醒的鼓聲，這鼓聲驅使你改變現況，與舊有的人生斷捨離，這鼓聲督促你從平凡的生活中，展開不平凡的省思……那麼，屬於你的小宇宙，已經慢慢從芸芸眾生中浮現出來，在那裡，你有自己的時間、自己的速度、自己的價值觀，你終於看清：人生，終究是一件必須由自己窮盡畢生完成的作品，與他人無關。
（作者丘美珍曾任經理人月刊總編輯、數位時代編輯總監，現為財經自由作家）
新書簡介──愈跑，心愈強大：跑步教父席翰醫生教你成為自己的英雄
The Essential Sheehan：A Lifetime of Running Wisdom from the Legendary Dr. George Sheehan
作者： 喬治．席翰
原文作者：Dr. George Sheehan
譯者：游淑峰
出版社：時報出版
出版日期：2015/06/22
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