週末，不用趕著送孩子上課的都柏林早晨，偶爾會外出吃一頓豐盛的全套式愛爾蘭早午餐。
愛爾蘭早餐有一個值得介紹的亮點，就是富含鐵質的黑布丁（Black Pudding）。雖然英式早餐也有黑布丁，但請相信我，愛爾蘭黑布丁絕對比英國的好吃多了。黑布丁搭配培根、香腸、蛋、番茄、蘑菇、馬鈴薯、麵包，以及一壺濃茶，全套下肚，保你能量滿滿。而愛爾蘭早餐的另一個特色則是用油脂較少且厚切的里肌培根，叫作Rasher，跟美式早餐常見的五花培根Bacon有所不同。
我對黑布丁有點著迷，常在愛爾蘭四大超市──Supervalu、Tesco、Aldi、Spar晃蕩研究，從貨架上琳琅滿目的品牌看來，黑布丁真是他們的國民美食。有人說黑布丁類似於台灣豬血糕，但我覺得到底還是不一樣的。
愛爾蘭最受歡迎的黑布丁品牌Clonakilty
所謂黑布丁，簡單說就是血腸，將牛血、燕麥、洋蔥、牛油、水、馬鈴薯、胡椒或其他香料混合而成的管狀食材。通常食用黑布丁會切片，除去外層薄膜，平底鍋入油乾煎，每面煎個4分鐘左右，直至熟透，可收焦、酥、鹹、香的醒味口感。而白布丁則是不添加牲血，因此顏色較淡，但有加血真的比較好吃。
我家小孩雖然沒有像我這麼擁抱黑布丁，但當我把乾煎的黑布丁壓碎加入炒飯時，那又是另一種境界，他們吃得完全沒有任何異狀，頗有烏魚子炒飯的神奇效果。或者我也會壓碎當成肉鬆替代品，佐以白粥，也別有風味。
之前也吃過腥臊味濃的黑布丁，或者煎起來粉粉毫無口感的黑布丁，讓人氣餒跺腳。後來得知愛爾蘭最有名的一款黑布丁是來自南部科克地區的品牌Clonakilty，其獨家配方傳承自1880年一位名叫Johanna O'Brien的婦女，而她正是愛爾蘭革命英雄麥可柯林斯（Michael Collins，1890-1922）的外婆！果然指定品牌很重要，況且又有名人加持，我一試成主顧，從此不再踩雷。
Clonakilty黑布丁煎起來比其他品牌更有酥脆的質地，這點很重要，因為它是用牛血而不是豬血製成，牛血較無腥味，且含血量較豬血少。愛爾蘭豬肉普遍比台灣豬肉腥臊，我在愛爾蘭超市從不買豬肉，寧願去印度人開的亞洲超市買。不過愛爾蘭牛肉真的是我吃遍歐亞美三大洲最為驚艷推薦的肉品，愛牛比美牛優，也不像美牛那樣肥膩，連帶的愛爾蘭羊肉也頗佳，連我不太吃羊的人，也喜歡他們的羊肉。因此建議初次嘗試黑布丁的人要從牛血黑布丁入門，避開豬血黑布丁，否則難保你不會留下味覺創傷。
早在荷馬史詩中就出現的黑布丁
第一次聽到黑布丁這個名詞，有點狐疑到底是甜的還是鹹的？事實上Pudding這個英文字最早指的是鹹食，最後演變成滑嫩冰涼的可口甜點，則是很後來的事情了。
西元前800年荷馬的史詩鉅作《奧德賽》就記載了黑布丁。顯然荷馬本人很喜歡這道菜，他讓主角奧德賽贏得打鬥冠軍的獎品，就是用動物的胃裝著牲血去烤的黑布丁。而關於黑布丁最古老的食譜，則出現在西元5世紀左右的古羅馬時期，當時是用動物的腸子來裝。
中世紀歐洲農家普遍都會製作黑布丁。當時的人必須確保他們飼養的牲畜每一部份都得到充分利用，連牲血都不能隨便浪費，因此將牛血豬血與切碎的洋蔥、脂肪、燕麥片、生薑、丁香和少許胡椒調味，然後塞進腸子裡來烹煮食用。農家婦女在自家廚房製作這些肉類製品，還可貼補家用。
到了英王亨利八世時期，黑布丁已經榮登英國皇室貴族必備的早餐了，亨利八世本人是著名的美食家，也很喜歡黑布丁。但牛頓這位以「萬有引力」聞名於世的物理學家卻非常痛恨黑布丁，他遵守聖經「不食血」的規定，拒吃黑布丁與兔肉。
愛爾蘭早餐到底該不該出現豆子？
另外關於愛爾蘭早餐還有一個有趣的爭執點，那就是該不該出現豆子？我聽過愛爾蘭人有一個說法，他們說焗豆是英國人吃的，而且焗豆的顏色是橘色，橘色象徵英國，所以真正愛爾蘭人的早餐是沒有豆子的！我自己是討厭焗豆的人，真心不懂它好吃在哪。
不過如今你在愛爾蘭吃早餐時，無論是旅館附的早餐還是餐廳裡高雅的Brunch，焗豆出現的比例還是相當高。有人半開玩笑也半認真地說，如果你在愛爾蘭吃到有焗豆的早餐，要嘛老闆是英國人，要嘛是親英派的愛爾蘭人，因為只有英國人才會對黏黏糊糊的豆類莫名其妙著迷，我們愛爾蘭人都很窮，不像那些有錢的英國佬，吃得起的用番茄醬燉的海軍豆（早年英國海軍主食）。
下次如果你有機會吃上一客愛爾蘭式早餐或英式早餐，記得留意是否有豆子？不妨試探老闆對豆子的態度，當然也不排除可能出現沒有豆子的英式早餐。想不到吧，小小的豆子竟然帶有令人莞爾的英愛心結與政治角力。
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